除了动物骨头、鹿角或象牙化石来源的材料之外，还有两类主要材料被广泛用作刀柄：珍贵的木材和人造塑料。最后一组包括三种最著名的刀柄材料：G-10、玻璃纤维增强尼龙（FRN）和米卡塔（Micarta）。

  特别是对于猎刀、高质量的折刀和户外刀具，由米卡塔（Micarta）制成的手柄外壳被认为是特别高质量产品的指标。Micarta这个词的背后是什么？它的优点和缺点在哪里？为什么它在刀具场景中的使用越来越少？

  米卡塔是一种所谓的复合材料，其中两种或多种材料物理连接在一起。载体材料用液体（例如人造合成树脂）浸泡，该液体在固化后与载体材料不可分离地连接。复合材料可以由完全不同的材料组合组成，形成类似钢筋混凝土结构的坚固复合材料，因此能适应特殊要求。

  两个例子表明了这一点：刀柄材料中的碳纤维是“碳纤维增强塑料”的术语口语，即由碳纤维和环氧树脂或热塑性塑料制成的复合材料。

  碳纤维是一种非常轻且耐拉伸的材料，也可以成型为几乎任何形状。碳纤维被用于赛车、飞机制造、高科技自行车和刀柄。由于合适的碳纤维生产的基本工艺复杂，碳纤维是一种相对昂贵的材料。

  由于价格较低，更为知名和普遍的使用的是玻璃纤维增强塑料，也称为GRP或玻璃纤维，民间俗称为玻璃钢。在生产的全部过程中，玻璃纤维被编织成一层层的垫子，并用热固性塑料（如聚酯树脂）浸渍。玻璃钢具有广泛的应用，尤其是在船舶建造（“聚酯船”）方面，玻璃钢造船取得了真正的胜利。

  米卡塔（Micarta）的制作的过程非常相似。然而，既不使用碳纤维也不使用玻璃纤维，而是使用亚麻布、帆布、各种薄木材或多层纸张制成的垫子。人们经常读到“Canvas Micarta”一词，英文术语“Canvas”代表帆布，即由亚麻布制成的多层垫子。

  薄薄的亚麻布层几乎能做成任何想要的形状，有人说这类亚麻布层是层压板。每一层都用合成树脂（酚醛树脂）浸渍并在温度和压力下固化。通过这一种方式，获得了任何形状的棒、板或坯料形式的固体结构，其能够最终靠锯切、铣削或研磨进一步加工成所需的最终产品。

  只要想象力丰富，任何人都能自己DIY做出色彩斑斓的画布米卡塔刀柄材料，丰富的颜色变化超出你的想象力

  偶尔有人会读到这样的故事：米卡塔是在20世纪60年代的太空时代为美国系列载人登月飞行任务（阿波罗计划）开发的，后来作为空间技术的淘汰废物进入了别的行业。事实上，这些层压板起源要古老得多。这项发明发生在1910年左右，可以追溯到美国工业先驱乔治·威斯汀豪斯。米卡塔最初的目的是用于电气元件和电绝缘体的基板。

  米卡塔“Micarta”术语是模棱两可的。一方面，它指的是一整组复合材料，另一方面，这是美国Norplex Micarta公司的商标名称。如今，有单色的米卡塔变体被用作电气在允许电压下不导电的材料。对于刀具制造商来说，有由多层画布制成的层压板块，并用人造合成树脂粘合。偶尔用色彩鲜艳的酚醛树脂浸渍。这两种米卡塔变体都适用于制造刀柄。

  这种材料的应用现在远远超出了电气工程的范畴。吉他制造商马丁公司（Martin Co.）将其用于制作吉他的小节部件，有时你也可以在吉他运动弓的中间小节上找到它。最后，所谓的“装甲内衬材料”是由高密度米卡塔制成的，高密度米卡塔也是战车或人体的防护材料，用来缓冲外界爆炸冲击波和碎片的杀伤，当然同时也是刀具的最佳握把材料之一。

  米卡塔（Micarta）可以在适当的压力和温度下烘焙成非常致密和耐腐蚀的层压板。许多耐机械冲击的产品采用层压技术制造，这适用于商用飞机的挡风玻璃（多层玻璃和透明金属箔片）以及防弹衣。

  除了抗穿透性之外，该复合材料还具有其他令人感兴趣的特性。它是不导电的、耐磨损的，具有高抗紫外线辐射性和保持坚固的“尺寸稳定性”。后者意味着材料在加热或冷却时不会改变其尺寸大小。这在某种程度上预示着给定部件的长度、宽度和高度几乎保持不变。这使得由米卡塔（Micarta）制成的部件可以以非常低的公差制造，因为不需要热胀冷缩产生的伸缩缝。（如金属）一定要考虑在内。

  这些特性既解释了其作为炮弹和弹片防护的可用性，也解释了其适用于刀柄。早在20世纪70年代，刀具制造商就开始试验将米卡塔（Micarta）作为握把材料。第一批刀柄主要是为镶刀装饰开发的，因为视觉上吸引人的、精心设计的米卡塔（Micarta）变体还不存在。米卡塔（Micarta）的第一批刀柄是单一颜色的，大多是浅灰色、米色或棕色。

  如今，许多制造商以亚麻或帆布米卡塔的形式提供各种各样的图案和颜色的米米塔，其中所谓的象牙色米卡塔是一个特色。这种颜色变体看起来与真正的天然象牙惊人地相似，甚至通过精细的颜色渐变模仿了天然象牙的纹理（施莱格线条Schreger lines）。

  当非法象牙贸易在国际上被禁止，加工象牙也被禁止时，象牙色米卡塔找到了一种很有用的替代品。早在1978年，Les des Asis公司就为其公司Bali-Song股份有限公司（美国蝴蝶刀Benchmade的前身）的蝴蝶刀提供了象牙色米卡塔柄片（Ivory-Micarta Scales）。

  米卡塔通常作为不同厚度（1/4英寸、5/16英寸、3/8英寸等）的板材或棒材提供。与许多金属类似，这样一种材料可以很光滑地打磨，并抛光到高光泽。

  加工或抛光米卡塔（Micarta）刀柄时，一定别吸入飞溅的小碎片或研磨粉尘！米卡塔粉尘被认为对健康具有高度危害；避免鼻腔、口腔吸入和保护眼睛是强制性的！所以，很多刀匠加工米卡塔刀柄时一定要戴上工业防护口罩和防护眼罩。近年来，出于加工和职业安全方面的考虑，很多刀匠大幅度减少了米卡塔（Micarta）作为刀柄材料的使用。

  很多刀匠加工米卡塔刀柄都要戴上工业防护口罩和防护眼罩，避免吸入有害健康的米卡塔粉尘

  带米卡塔（Micarta）刀柄的系列刀具目前主要在中高档类别中。这一方面是由于将米卡塔与G-10或玻璃纤维增强尼龙（FRN）作比较的高性能材料价格，另一方面是因为高强度的加工工作量和防护、排气系统的成本。因此，相当多的刀具制造商已经考虑减少或不再使用米卡塔（Micarta）材料，转而使用其他塑料材料制作刀柄。

  蜘蛛刀具公司（Spyderco Co.）已停止在折刀中使用米卡塔手柄外壳，目前仅将这样一种材料用于日本或台湾代工生产的固定直刀。其他刀制造商仍然常常使用米卡塔作为高、中档刀具的手柄材料，这中间还包括斯巴达之刃（Spartan Blades）、福克尼文（Fällkniven）、索格（SOG）、ESEE knives、丹德拉刀具（Dendra knives）、Olamic Cutlery、传世家徽（Mcusta）、Lionsteel、美国蝴蝶（Benchmade）和马国森刀具（Al Mar knives）等。克里斯·里夫刀具（Chris Reeve）为一些顶级刀型配备了米卡塔刀柄（应用）。